Cerovačkim špiljama uspostavljeno je oporavilište za čovječje ribice, rijetke i strogo zaštićene stanovnike podzemnog svijeta Dinarskog krša. Projekt je pokrenut nakon proljetnih poplava i visokih voda koje su pojedine jedinke izbacile iz njihovih prirodnih podzemnih staništa.
U Gornjoj Cerovačkoj špilji postavljen je poseban akvarij koji omogućuje siguran smještaj životinja koje se zbog rizika od unošenja bakterija i drugih mikroorganizama više ne smiju vraćati u podzemlje. Oporavilište je uspostavljeno u suradnji Javne ustanove Park prirode Velebit i Zoološkog vrta Grada Zagreba, čiji su stručnjaci sudjelovali u osiguravanju odgovarajućih uvjeta za njihov život.
Ravnatelj Parka prirode Velebit Mario Šaban ističe kako cilj projekta nije izdvajanje životinja iz prirode, već zbrinjavanje jedinki koje su uslijed prirodnih pojava završile na površini i više se ne mogu vratiti u svoje izvorno stanište.
Osim zaštitne funkcije, oporavilište ima i važnu edukativnu vrijednost. Posjetitelji će moći iz prve ruke upoznati čovječju ribicu te saznati više o važnosti očuvanja podzemnih voda i osjetljivih krških ekosustava.
Čovječja ribica jedna je od najpoznatijih vrsta Dinarskog krša i važan pokazatelj kvalitete podzemnih voda. Prilagođena životu u potpunom mraku, iznimno je osjetljiva na promjene u okolišu, a može živjeti više od 70 godina. Upravo zato njezina zaštita ima šire značenje za očuvanje cjelokupnog podzemnog ekosustava.
Otvaranjem oporavilišta Cerovačke špilje dodatno potvrđuju svoju ulogu centra zaštite prirodne baštine, ali i mjesta gdje se javnost može upoznati s vrijednostima skrivenog podzemnog svijeta.
(PPV/ID)
